METAL GEAR 2SOLID SNAKE

Il mondo respira per la prima volta da decenni senza il fiato sul collo della guerra nucleare. Le due superpotenze hanno abbassato le armi, i trattati si moltiplicano, e sembra davvero che l'umanità stia imparando a convivere in pace. Ma la pace, si sa, ha un prezzo: il petrolio scarseggia. Le riserve mondiali si prosciugano molto più in fretta del previsto, e senza energia nemmeno la pace regge a lungo.

È in questo scenario fragile che un biologo cecoslovacco, il dottor Kio Marv, annuncia una scoperta che potrebbe cambiare tutto: OILIX, un microrganismo capace di produrre petrolio come scarto del proprio metabolismo. Un pozzo infinito, vivente, silenzioso. Marv si mette in viaggio verso una conferenza negli Stati Uniti per presentarlo al mondo.

Non ci arriverà mai. A rapirlo sono gli agenti di Zanzibar Land, una giovane nazione fortificata dell'Asia centrale, già in possesso — unica al mondo — di testate nucleari sottratte agli arsenali in fase di smantellamento. Con Marv nelle loro mani, Zanzibar Land avrebbe in pugno sia le armi che l'energia: il potere assoluto.

FOXHOUND non può restare a guardare. E il suo nuovo comandante, Roy Campbell, sa esattamente chi mandare.

Zanzibar Land non è Outer Heaven. Le guardie qui non si limitano a fissare dritto davanti a sé: girano la testa, pattugliano più stanze, imparano a riconoscere i rumori. Ogni passo di troppo può tradire Snake. Ma anche il rumore, usato bene, diventa un'arma: un tonfo nel corridoio sbagliato, e una guardia lascia il proprio posto.

Grazie al segnale di un trasmettitore nascosto in un dente del dottor Marv, Snake raggiunge il terzo piano. Ad attenderlo non trova lo scienziato, ma una figura in nero, rapida come un'ombra, che si muove tra le travi come se la gravità fosse un suggerimento.

Il combattimento è breve e brutale. Quando la maschera cade, Snake resta a fissare un volto che non si aspettava di rivedere: Kyle Schneider, l'ex leader della resistenza di Outer Heaven.

Schneider non porta rancore. Racconta a Snake ciò che è successo dopo la distruzione della fortezza: il bombardamento NATO, i civili, i bambini orfani di guerra lasciati morire tra le macerie perché nessuno voleva più occuparsene. E racconta di come qualcuno sia arrivato a salvarlo, offrendogli una nuova bandiera sotto cui vivere: Zanzibar Land. Prima di congedarsi, indica a Snake la strada: un uomo con il basco verde, che sorveglia una cella. Seguitelo, dice, e vi porterà dal dottor Marv.

La strada per la torre non è mai libera. Attraverso una palude, Snake incrocia Running Man, ex velocista olimpico caduto in disgrazia dopo uno scandalo di doping e finito tra le fila di un gruppo terroristico, dove la sua velocità è diventata uno strumento per piazzare esplosivi. Lo scontro è rapido quanto lui: Snake ha la meglio.

Poco dopo, il cielo si oscura di un'ombra rotante: un elicottero Hind D lo attacca dall'alto. Snake trova riparo, recupera dei missili Stinger dall'arsenale della base e lo abbatte, proprio come aveva già fatto una volta, a Outer Heaven.

Raggiunta la base della torre, la radio si accende con la voce di Holly. È stata scoperta: la sua copertura è saltata ed è prigioniera, in un settore sotterraneo di cui conosce solo pochi indizi. Seguendo quegli indizi frammentari, Snake la libera. Lei lo ringrazia col suo solito tono scherzoso, poi torna seria: il dottor Marv ha mandato un messaggio tramite un piccione viaggiatore, volato però proprio sull'ascensore della torre. Bisogna trovarlo, e in fretta.

Salire la torre significa affrontare Red Blaster, un demolitore addestrato nello Spetsnaz che si arrampica tra le sporgenze lanciando granate come se fossero saluti. Anche lui cade, e Snake continua a salire, piano dopo piano, fino al tetto.

Lì, finalmente, il piccione. Recuperato il messaggio, Snake scopre la frequenza radio segreta del dottor Marv. Lo chiama, e per un attimo sembra fatta. Poi Marv risponde. In ceco.

Nessuno del team riesce a tradurre, finché Madnar non suggerisce un nome: Gustava Heffner, un'agente della StB — la polizia segreta cecoslovacca — infiltrata anche lei nella base, in uniforme nemica. È l'unica che parla la lingua di Marv. Trovarla non sarà semplice: per riconoscerla, Snake dovrà individuare l'unica soldatessa nella base, e aspettare che si allontani verso il bagno delle donne.

Individuata la soldatessa sospetta, Snake attende, e alla fine la incrocia proprio dove si aspettava. Gustava Heffner non è una guardia qualunque: un tempo pattinatrice su ghiaccio di livello olimpico, oggi è la guardia del corpo — e traduttrice di fiducia — del dottor Madnar.

Messa in comunicazione con Marv, Gustava traduce: lo scienziato si trova dall'altra parte della base, oltre un profondo crepaccio. Prima ancora di muoversi, guida Snake fino alla cella dove è rinchiuso Madnar, e lo libera. I tre si mettono in cammino insieme.

Lungo la strada, mentre Madnar si allontana per qualche minuto — dice di dover sbrigare "un certo affare" — Snake e Gustava si fermano a parlare. È in quella pausa che lei si apre: racconta della madre, sopravvissuta all'orrore della Seconda guerra mondiale fuggendo attraverso le fogne di Varsavia, e di un amore perduto, un uomo dell'Ovest di nome Frank Hunter. Aveva chiesto asilo politico per stargli vicino. Le fu negato. Non lo rivide mai più.

Snake ascolta. Non ha una storia simile da raccontare — non ha famiglia, dice, solo il campo di battaglia — ma qualcosa, in quel momento, li avvicina. Poi Madnar torna, e i tre riprendono il cammino verso un ponte sospeso sul crepaccio.

Il ponte regge un solo peso alla volta. Madnar attraversa per primo. Tocca a Gustava. A metà del passaggio, un missile lo centra in pieno. Il ponte esplode, Gustava precipita, mortalmente ferita. Prima di spirare, affida a Snake una spilla — l'ultima cosa che aveva — e un ultimo pensiero, un nome sussurrato: Frank.

Sull'altro lato, tra il fumo, emerge una sagoma enorme: Metal Gear D, pilotato da un uomo che Snake non si sarebbe mai aspettato di rivedere in quella posizione. Gray Fox, il compagno che un tempo aveva salvato da Outer Heaven, ora al servizio di Big Boss, trascina via Madnar tra le guardie e invita Snake a tornarsene a casa. Snake rifiuta. Non ha scelta: deve proseguire.

Trovata un'altra via per superare il crepaccio — un deltaplano recuperato grazie ai consigli di Holly — Snake continua ad addentrarsi nel cuore di Zanzibar Land. Il percorso è pattugliato da avversari sempre più letali: i Four Horsemen, un'unità d'assassini scelti tra i ranghi di SAS, GSG-9 e forze speciali subacquee, specializzati in omicidi in spazi ristretti; Jungle Evil, un veterano di guerriglia la cui mimetica inganna persino i radar; e infine Night Fright, l'ultimo superstite di un'unità di guerriglieri nordvietnamiti, invisibile a occhio nudo — l'unico modo per stanarlo è affidarsi all'udito, ascoltando i suoi passi.

Uno dopo l'altro, cadono tutti. Durante il tragitto, Snake incontra anche i bambini che vivono nella base — orfani di guerra recuperati da Big Boss — pronti a offrire informazioni preziose, purché nessuno faccia loro del male.

Superate le ultime difese, Snake raggiunge finalmente la stanza dove dovrebbe trovarsi il dottor Marv. Arriva troppo tardi. Marv è morto, e accanto al suo corpo c'è Madnar.

È Holly, via radio, a far crollare tutto: le sue indagini con la CIA hanno rivelato che, dopo Outer Heaven, la comunità scientifica aveva bollato Madnar come un pazzo, deridendo le sue teorie e cacciandolo dai propri ranghi. Umiliato e rifiutato dall'Ovest che pure aveva servito, Madnar si è offerto a Zanzibar Land in cambio di una cosa sola: la possibilità di continuare il proprio lavoro su Metal Gear.

Messo alle strette, Madnar confessa tutto. È stato lui a far rapire, indirettamente, anche Marv; lui a ucciderlo per il suo rifiuto di condividere i segreti dell'OILIX; lui a contattare Gray Fox proprio durante quella pausa sul sentiero, condannando Gustava. Prima di essere fermato da Snake, rivela un'ultima cosa: Marv aveva nascosto una copia di riserva dei suoi dati in una cartuccia MSX, chiusa in un armadietto che solo la spilla di Gustava può aprire.

Poi si avventa su Snake, nel disperato tentativo di impedirgli di portare a termine la missione. Ma è un uomo ormai esausto, e Snake ha la meglio. Recuperata la cartuccia grazie alla spilla — trasformata in chiave dal freddo — la missione sembra quasi compiuta. Quasi.

Il pavimento cede sotto i piedi di Snake, che precipita in un hangar sotterraneo. Ad attenderlo, imponente, Metal Gear D. Alla guida, Gray Fox.

Ricordando ciò che Madnar gli aveva rivelato — l'armatura più sottile si trova sulle giunture delle gambe — Snake schiva raffiche e missili, aspettando il momento giusto per colpire. Un attacco, poi un altro. Le articolazioni cedono, il gigante meccanico crolla tra le fiamme.

Dell'equipaggiamento di Snake, però, non resta quasi nulla: bruciato, disperso nell'esplosione. Dal fumo emerge Gray Fox, a mani nude, pronto per un ultimo scontro.

Con l'OILIX al sicuro nella cartuccia MSX, Snake raggiunge Holly, ormai armata anch'essa, e insieme corrono verso il punto d'estrazione. Circondati, quasi senza munizioni, la situazione precipita — finché non arriva, all'ultimo secondo, l'elicottero di soccorso.

Tornato alla base, Snake consegna la cartuccia a Campbell, che gli propone di rientrare ufficialmente in servizio.

Ora che hai anche questo capitolo, sei pronta per Metal Gear Solid — e ti accorgerai che Kojima non ha semplicemente "continuato" la storia: l'ha rispecchiata, quasi scena per scena. Qualche indizio da tenere d'occhio, senza spoiler sulla trama vera e propria: